Dépression

Qu'est-ce que la dépression ?

Bien que tout le monde ait déjà ressenti de la tristesse, tout le monde n’a pas connu la dépression. En fait, si vous n’avez jamais été déprimé, il est probable que vous ne compreniez pas vraiment ce que c’est de vivre avec cette maladie mentale complexe.

La dépression est insidieuse. Elle affecte non seulement votre humeur, mais aussi votre capacité à ressentir, penser et fonctionner. Elle émousse les sensations de plaisir, coupe les liens avec les autres, étouffe la créativité et, dans les cas les plus graves, anéantit l’espoir. Elle cause souvent une douleur émotionnelle profonde non seulement à la personne qui en souffre, mais aussi à ses proches.

Quand il s’agit de dépression, il y a un écart distinct entre les genres. La dépression est presque deux fois plus courante chez les femmes que chez les hommes, selon les données du National Center for Health Statistics. Les facteurs hormonaux et autres facteurs biologiques jouent un rôle dans cette disparité. Après tout, seules les femmes cisgenres et les personnes avec un utérus peuvent avoir des dépressions prémenstruelles ou post-partum. Il en va de même pour la dépression antepartum (ou périnatale) — la dépression pendant la grossesse — que l’American College of Obstetricians and Gynecologists estime toucher 1 femme enceinte sur 10.

Signes et symptômes de la dépression

Si la tristesse seule n’est pas un bon indicateur de la dépression, qu’est-ce qui l’est ? Selon le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l’Association américaine de psychiatrie (APA), si vous avez ressenti au moins cinq des symptômes suivants la plupart du temps, presque tous les jours, pendant au moins deux semaines, vous pourriez être diagnostiqué avec un trouble dépressif majeur (TDM), également connu sous le nom de dépression clinique :

Larmoiements, sentiment de vide ou de dévalorisation
Peu d’intérêt ou de plaisir pour le travail, les passe-temps, les amis, la famille et d’autres activités autrefois appréciées
Changements drastiques de l’appétit ou du poids non liés à un régime
Sentiment de lassitude ou de fatigue sans raison apparente
Difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions
Agitation anxieuse se manifestant par des gestes tels que le fait de se ronger les mains ou, à l’inverse, ralentissement des mouvements ou de la parole
Insomnie ou sommeil excessif
Pensées récurrentes de suicide ou de mort

Causes et facteurs de risque de la dépression

Personne ne sait avec certitude pourquoi certaines personnes deviennent dépressives et d’autres non. La dépression peut survenir spontanément, sans cause apparente. Il est bien documenté que, après un premier épisode dépressif, le risque d’en avoir un autre augmente.

Les psychiatres considèrent aujourd’hui la dépression en termes « bio-psycho-sociaux », c’est-à-dire qu’ils la voient comme un trouble complexe probablement déclenché par des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux (également appelés environnementaux), selon une étude publiée en août 2019 dans Psychiatric Times. Parmi les contributeurs potentiels à la dépression, on trouve :

Génétique : De nombreuses études suggèrent que la dépression peut être due à une prédisposition génétique. Par exemple, une étude internationale impliquant plus de 807 000 personnes, publiée en février 2019 dans la revue Nature Neuroscience, a lié 269 gènes à la dépression.
Neurotransmetteurs : L’idée selon laquelle la dépression est causée par de faibles niveaux de certains neurotransmetteurs (messagers chimiques qui communiquent entre les neurones) a été remise en question, mais il est clair qu’ils jouent un rôle pour certaines personnes.
Inflammation : Plusieurs études indiquent que l’inflammation liée à une maladie ou au stress peut entraîner des modifications chimiques dans le cerveau, pouvant déclencher ou aggraver la dépression.
Difficultés : L’Organisation mondiale de la santé indique que des facteurs psychologiques et sociaux comme un passé de maltraitance, une mauvaise santé, le chômage, l’isolement social ou des événements de vie stressants peuvent jouer un rôle décisif dans l’apparition de la dépression.
Blessure cérébrale traumatique (BCT) : En 2019, plus de 223 000 personnes ont été hospitalisées pour des BCT, et plus de la moitié de ces patients répondront aux critères de la dépression majeure trois mois après leur blessure.

Types de dépression et durée

Pour être diagnostiqué avec un TDM, l’un de vos symptômes doit être une humeur dépressive persistante ou une perte d’intérêt ou de plaisir, selon le DSM-5. Vos symptômes ne doivent pas être dus à l’abus de substances ou à une condition médicale, comme des problèmes de thyroïde, une tumeur cérébrale ou une carence nutritionnelle.

Il est normal d’avoir temporairement certains de ces symptômes, mais avec la dépression, les symptômes persistent et rendent difficile le fonctionnement normal. Si vous pensez être déprimé, la meilleure première étape est de consulter votre médecin généraliste, un psychiatre ou un psychothérapeute.

Différents types de dépression

En plus du TDM, il existe plusieurs autres types de dépression :

Trouble dépressif persistant (TDP) : Diagnostiqué chez les personnes ayant au moins deux des symptômes de la dépression majeure pendant au moins deux ans.
Trouble bipolaire : Caractérisé par des cycles d’humeur extrêmes entre des hauts (manie) et des bas (dépression).
Trouble affectif saisonnier (TAS) : Survient à la même période chaque année, généralement en automne et en hiver.
Trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) : Forme plus grave du syndrome prémenstruel (SPM).
Dépression post-partum (DPP) : Diagnostiquée chez les mères après l’accouchement ou pendant la grossesse.

Durée de la dépression

La durée de la dépression varie, mais un épisode dépressif dure au moins deux semaines. Les épisodes non traités durent généralement de 6 à 12 mois. La dépression tend également à être chronique, avec des épisodes récurrents chez environ la moitié des personnes ayant eu un épisode dépressif.

Traitement de la dépression et thérapies

La Society of Clinical Psychology classe plusieurs types de psychothérapie comme des traitements très efficaces pour la dépression :

Thérapie d’activation comportementale : Le but de cette thérapie est de renverser la spirale descendante de la dépression en vous encourageant à rechercher des expériences et des activités qui vous apportent de la joie.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC se concentre sur la modification de schémas de pensée négatifs spécifiques afin que vous puissiez mieux réagir aux situations difficiles et stressantes.
Thérapie interpersonnelle : Cette forme de thérapie très structurée et limitée dans le temps se concentre sur l’identification et l’amélioration des relations personnelles problématiques et des circonstances directement liées à votre humeur dépressive actuelle.
Thérapie de résolution de problèmes : Cette thérapie est une forme de TCC qui enseigne des compétences proactives pour vous aider à résoudre les problèmes et les stresseurs de la vie réelle, grands et petits, qui contribuent à la dépression.
Thérapie de gestion ou de contrôle de soi : Ce type de thérapie comportementale vous apprend à atténuer vos réactions négatives aux événements et à réduire vos comportements et pensées auto-punitifs.

Quels sont les différents antidépresseurs et comment fonctionnent-ils ?

Les antidépresseurs les plus couramment prescrits entraînent des changements dans la chimie du cerveau qui affectent la communication entre les neurones. On ne comprend pas encore complètement comment cela améliore l’humeur, mais leur efficacité est bien établie. Si vous envisagez d’essayer des antidépresseurs, parlez-en à votre médecin pour savoir si ces traitements pourraient vous convenir.

ISRS (Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) : Cette catégorie de médicaments, qui comprend la fluoxétine (Prozac), le citalopram (Celexa) et la sertraline (Zoloft), cible la sérotonine, un neurotransmetteur qui aide à contrôler l’humeur, l’appétit et le sommeil.
IRSN (Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline) : Les IRSN incluent des médicaments comme la duloxétine (Cymbalta), la desvenlafaxine (Pristiq) et la venlafaxine (Effexor XR), qui bloquent la réabsorption de la sérotonine et de la noradrénaline.
IRND (Inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline-dopamine) : Cette classe de médicaments comprend le bupropion.
Antidépresseurs tricycliques : Les antidépresseurs tricycliques, tels que l’imipramine (Tofranil) et la nortriptyline (Pamelor), étaient parmi les premiers antidépresseurs sur le marché. Aujourd’hui, les médecins y ont recours principalement lorsque les traitements par ISRS, IRSN et IRND ont échoué.
IMAO (Inhibiteurs de la monoamine oxydase) : Les IMAO, tels que la phénelzine (Nardil) et l’isocarboxazide (Marplan), ont été les premiers antidépresseurs développés. Ils sont rarement utilisés aujourd’hui, en partie parce que les personnes qui les prennent nécessitent une surveillance attentive pour éviter les interactions négatives avec certains aliments et autres médicaments.

Tous les antidépresseurs peuvent avoir des effets secondaires, mais certains peuvent être plus problématiques que d’autres. Vous devrez peut-être essayer plusieurs médicaments différents ou une combinaison de ceux-ci, guidé par votre médecin, avant de trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous.

De plus, il faut parfois faire preuve de patience avant de voir les résultats. Les bienfaits complets des médicaments peuvent ne pas être ressentis avant d’avoir pris ceux-ci pendant trois mois, selon l’essai STAR*D, la plus grande et la plus longue étude sur le traitement antidépresseur, qui s’est terminée en 2006.

Changements de mode de vie pour la dépression

Les changements de mode de vie, comme faire de l’art, tenir un journal, faire plus d’exercice et pratiquer le yoga ou la pleine conscience, peuvent également atténuer la dépression et le stress qui peuvent l’exacerber. Les traitements alternatifs tels que le massage, l’acupuncture et la luminothérapie peuvent aussi aider. Les changements de régime alimentaire peuvent aussi améliorer l’humeur en réduisant l’inflammation et en aidant à s’assurer que le cerveau reçoit les nutriments dont il a besoin pour fonctionner de manière optimale.

Une petite étude contrôlée randomisée, publiée le 9 octobre 2019 dans la revue PLoS One, a révélé que les symptômes autodéclarés de dépression ont considérablement diminué en seulement trois semaines chez les jeunes adultes qui sont passés d’un régime hautement transformé et riche en glucides à un régime méditerranéen axé sur les légumes, les grains entiers, les protéines maigres, les produits laitiers non sucrés, les noix et les graines, l’huile d’olive, et les épices comme le curcuma et la cannelle. En revanche, les scores de dépression n’ont pas bougé dans un groupe témoin de personnes qui n’ont pas modifié leur régime alimentaire.

Dépression et résistance aux traitements

Si vous avez essayé au moins deux antidépresseurs différents et que votre dépression ne s’est pas améliorée, vous pourriez être diagnostiqué avec une dépression résistante au traitement (DRT). La DRT est une condition sérieuse fortement associée aux pensées suicidaires et aux tentatives de suicide. Trente pour cent des personnes atteintes de DRT tentent de se suicider au cours de leur vie, soit plus du double du taux de leurs pairs réceptifs au traitement, selon une revue publiée en avril 2018 dans le Journal of Affective Disorders. Cependant, ce n’est pas une condition désespérée. Plusieurs approches de traitement alternatives sont disponibles, notamment :

Eskétamine : Un spray nasal commercialisé sous le nom de Spravato, l’eskétamine a obtenu l’approbation de la FDA le 5 mars 2019 en tant que nouveau traitement pour la DRT. Il est dérivé de la kétamine, un anesthésique vétérinaire mieux connu sous le nom de drogue de rue « Special K ». En raison de préoccupations de sécurité, le Spravato doit être administré dans un cabinet médical et doit être pris avec un antidépresseur oral.
Thérapie électroconvulsive (TEC) : La TEC est la version moderne de la thérapie par électrochocs. Elle implique une stimulation électrique brève du cerveau pendant que le patient est sous anesthésie. Selon l’APA, la TEC offre une amélioration substantielle rapide chez environ 80 % des patients atteints de dépression majeure sévère et non compliquée. Comme toute procédure médicale, la TEC est associée à des effets secondaires, principalement des problèmes de mémoire. Dans la plupart des cas, ils sont temporaires ; cependant, certaines personnes peuvent éprouver des lacunes permanentes dans leur mémoire.
Stimulation magnétique transcrânienne (TMS) : La TMS utilise des champs magnétiques alternatifs rapides pour modifier l’activité dans des zones spécifiques du cerveau. Bien que les chercheurs ne comprennent pas entièrement comment la TMS affecte le cerveau, elle semble influencer son fonctionnement, améliorant ainsi l’humeur et diminuant les symptômes dépressifs.
Stimulation du nerf vague : Cette thérapie implique l’implantation d’un petit appareil dans la poitrine qui envoie des impulsions électriques régulières au plus long des nerfs qui partent du cerveau. Une étude publiée le 21 août 2018 dans le Journal of Clinical Psychiatry, impliquant près de 600 patients atteints de DRT, a révélé que la stimulation du nerf vague améliorait de manière significative la qualité de vie de nombreux patients.
Drogues psychédéliques : Bien qu’elles ne soient pas encore approuvées par la FDA, la microdose de drogues psychédéliques pour produire une humeur plus positive chez les personnes souffrant de dépression chronique est l’objet de nombreuses recherches dans le monde entier, y compris au Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research. Les possibilités semblent vastes et prometteuses. Par exemple, l’une des dernières études de Johns Hopkins, publiée le 1er mars 2019 dans The American Journal of Drug and Alcohol Abuse, a trouvé qu’une forme synthétique d’un psychédélique dérivé du venin de certains crapauds fournissait un soulagement rapide de la dépression et de l’anxiété. Cependant, selon une déclaration de position de l’APA en juillet 2022, il n’y a pas encore suffisamment de preuves pour recommander l’utilisation de psychédéliques pour le traitement de toute condition de santé mentale, sauf dans le cadre d’études de recherche approuvées.

Mon approche de la dépression

Les personnes atteintes de dépression semblent souvent éprouver un profond sentiment de vide identitaire. Cela est fréquemment dû à l’incompréhension de leur entourage, qui perçoit la personne souffrante comme inadéquate, problématique ou malade. En conséquence, l’image qu’elles ont d’elles-mêmes est souvent déformée, renforcée par les réactions des autres qui soulignent régulièrement leur bizarrerie et leur anormalité.

De plus, les personnes dépressives peuvent également éprouver un manque d’estime de soi et d’individualisme. Elles se sentent différentes dans un monde qu’elles ne comprennent pas et qui ne les accepte pas, ce qui les laisse sans place définie. Pour se protéger des critiques et du rejet, elles peuvent choisir de se retirer socialement de manière délibérée.

Mon conseil : Accompagner des personnes vivant avec la dépression demande de la bienveillance, de l’écoute et un réel intérêt pour la personne. Face à ce vide identitaire, il est essentiel de s’intéresser à leur vision du monde et à leur fonctionnement.